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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 073090 / 0730006.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  5KB  |  115 lines
  1. <text id=90TT1979>
  2. <title>
  3. July 30, 1990: Soviet Union:Breakaway Breadbasket
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. July 30, 1990  Mr. Germany                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 44
  13. SOVIET UNION
  14. Breakaway Breadbasket
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>A Kremlin nightmare: the Ukraine seeks sovereignty
  18. </p>
  19. <p>By John Kohan/Lvov
  20. </p>
  21. <p>     If the Ukrainian nationalist movement needed a Betsy Ross,
  22. it certainly found one in Orest Kaledin. On a stroll through
  23. Lvov (pop. 860,000), the largest city in the Western Ukraine,
  24. the biologist turned flagmaker points to five new
  25. yellow-and-blue national banners flapping from the town hall.
  26. They are his and his wife's handiwork, says Kaledin with pride.
  27. He dreams of designing uniforms and ensigns for a revived
  28. Ukrainian army. Pointing out a friend on the street--a scrawny
  29. person of decidedly unmilitary bearing--he explains
  30. confidentially that the young man is destined to become "one
  31. of our generals."
  32. </p>
  33. <p>     Flags are one thing. But an independent Ukraine with its own
  34. soldiers? The idea may not be so farfetched: in Kiev last week
  35. the parliament overwhelmingly passed a declaration of
  36. sovereignty. Stopping short of proclaiming full independence,
  37. the document insists that the republic's laws take precedence
  38. over Moscow's rule. Furthermore, the decree envisions a
  39. neutral, nuclear-free Ukraine with its own army and currency.
  40. Even the large bloc of Communist parliamentary deputies joined
  41. nationalists in pressing for a fundamental change in relations
  42. with Moscow.
  43. </p>
  44. <p>     Though the declaration leaves open the possibility for the
  45. Ukraine to enter voluntarily into a new union of Soviet
  46. republics, it goes further than a similar document passed last
  47. month in neighboring Russia. Thus the U.S.S.R.'s second largest
  48. republic, with a population of 52 million and some of the most
  49. fertile farmland, richest coal fields and largest industrial
  50. centers in the Soviet Union, has joined seven of the country's
  51. 14 other republics in formally loosening ties with the central
  52. government.
  53. </p>
  54. <p>     Nationalist fervor is most intense in the Western Ukraine,
  55. in territories largely annexed--along with the Baltic states--by the Soviet Union under the terms of the 1939
  56. Molotov-Ribbentrop Pact. In republican elections last March,
  57. supporters of the Rukh movement, an umbrella organization for
  58. a host of proindependence groups, won a landslide victory in
  59. the western section. The radicals did not win a majority of
  60. seats in the republic's parliament, but their bloc of more than
  61. 100 is sizable enough to prevent the government in Kiev from
  62. getting a quorum on key votes.
  63. </p>
  64. <p>     In Lvov the town hall, bustling with activity, is
  65. reminiscent of Lenin's headquarters in the opening days of the
  66. Bolshevik Revolution. Only this is a revolution against
  67. communist control. Youths in blue jeans huddle in smoke-filled
  68. corridors with city council representatives in peasant blouses,
  69. discussing plans to purge Lvov of emblems, propaganda posters
  70. and street names that are, in the words of one deputy,
  71. "trademarks of Soviet power." Busts of Lenin and Marx in two
  72. wall niches have already been replaced--by vases.
  73. </p>
  74. <p>     Worried about the radical shift in the western half of the
  75. republic, authorities in Kiev tried to wrest control of the
  76. police, transportation, communication and even veterinary
  77. services from local municipalities on the eve of the elections.
  78. That has not cowed Lvov's new city council. At a recent
  79. session, deputies grilled a local official in charge of light
  80. industry and food production. Why was there so little milk? Why
  81. were the "bosses" still loading up their cars with scarce goods?
  82. </p>
  83. <p>"but everything gets sent to the center."
  84. </p>
  85. <p>     The revolt has been further fueled by a tangled religious
  86. conflict dating back to 1946. In that year Stalin disbanded the
  87. Eastern-rite Catholic Church in the Western Ukraine, which
  88. professes allegiance to the Pope, turning over property--and
  89. parishioners--to the Russian Orthodox Church. Ukrainian
  90. Catholics still await official recognition, but they have taken
  91. matters into their own hands. Whole Orthodox congregations and
  92. priests have switched allegiance back to the Vatican.
  93. </p>
  94. <p>     Amid the euphoria that comes from venting long-repressed
  95. political and religious passions, some nationalists may be
  96. tempted to believe that independence from Moscow can come with
  97. a stroke of the pen. But not all. Lvov's mayor, Vasili
  98. Shpitser, concedes that the Lithuanian crisis illustrates how
  99. difficult it will be to break economic ties with the center.
  100. And without economic viability, no republic can be truly
  101. independent. "All our people really want is to speak their own
  102. language, worship in their own churches, have something to buy
  103. in the shops, and live at peace--without having to ask for
  104. these rights," Shpitser said. But it is a measure of the
  105. antipathy felt toward Moscow that many Ukrainians think the
  106. only way to achieve those modest demands is to recast the
  107. republic's entire relationship with the Kremlin as swiftly as
  108. possible.
  109. </p>
  110.  
  111. </body>
  112. </article>
  113. </text>
  114.  
  115.